Le port, point de départ de croisières fluviales.

Le retour des bateaux dans le port de Niort, c’est pour 2022 ! Le projet de développement d’une offre touristique de navigation sur la Sèvre niortaise, piloté par le Parc naturel régional du Marais poitevin, se concrétise. Un constructeur a été sélectionné pour concevoir et fabriquer les deux premiers exemplaires des bateaux habitables à propulsion électrique, que l’on pourra louer pour des croisières entre Niort et Marans. Il s’agit de prototypes, dont la forme et les dimensions sont adaptées aux contraintes techniques des ponts et écluses qui jalonnent le parcours, et dont l’esthétique a été étudiée pour s’accorder avec les paysages du Marais poitevin. Ils seront confiés en délégation de service à un opérateur privé, qui sera chargé de les gérer et de les exploiter, en commercialisant des croisières de quelques jours à une semaine.
La découverte en bateau de la Sèvre navigable et de ses canaux pourra être associée à des activités “terrestres” (restaurants, commerces, visites) et à des loisirs de proximité (location de barques ou de canoës, par exemple). Sur les quelques 60 km de l’axe principal, sept haltes nautiques, parmi lesquelles La Roussille, Magné, Coulon, La Sotterie et Arçais, offriront des équipements d’accostage, avec bornes de recharge en eau et électricité, pour des escales d’une à trois nuits. Leur aménagement débutera à la fin de l’année. Le port de Niort, qui appartient à l’IIBSN, Institution interdépartementale du bassin de la Sèvre niortaise, se prépare lui aussi à l’arrivée de ces bateaux de tourisme. Des travaux de réhabilitation ont commencé en septembre. Mise à sec, désenvasement, reconstruction de la cale de mise à l’eau, restauration de maçonneries, le chantier se poursuivra jusqu’à fin janvier 2021. À l’issue de cette opération, l’IIBSN enchaînera avec la rénovation et le réaménagement d’une partie de ses locaux, pour pouvoir accueillir la capitainerie.

Carte des circuits de navigation.

Linéaire total : 109 km.

Repères.

  • XIIIe SIÈCLE.
    Le premier port de Niort, que l’on appelle Le Grenier, est situé au pied du château, à l’emplacement de l’actuelle rue Brisson.
  • FIN DU XIIIe SIÈCLE.
    La décision est prise de créer un nouveau port, sur la rive droite, entre les actuels boulevard Main, rue du Fort Foucault et place du Port. Il faudra plus d’un siècle pour que le projet devienne réalité.
  • XVe SIÈCLE.
    Un canal est creusé en parallèle de la Vieille Sèvre et donne naissance à une île (Belle-Île).
  • XVIIe ET XVIIIe SIÈCLES.
    Le port a sans cesse besoin d’être réparé􀣢; malmené par les inondations successives, il s’envase.
  • FIN DU XIXe SIÈCLE.
    L’ancien port est abandonné et recouvert d’une voûte au-dessus de laquelle sont aménagés le boulevard Main et les allées Henri-Dunant. Un nouveau port est créé en aval.
  • DÉBUT DU XXe.
    Le développement du chemin de fer met progressivement fin à la navigation marchande sur la Sèvre.