Madame de Maintenon, de Niort à la cour de Versailles
MUSÉE BERNARD D’AGESCI
Par Sylvie Méaille.
Organisée en partenariat avec l’établissement public du Château, du musée et du domaine national de Versailles, l’exposition “madame de Maintenon, dans les allées du pouvoir” retrace la vie de Françoise d’Aubigné, une femme à la destinée exceptionnelle qui serait née à la conciergerie de la prison de Niort et qui devint l’épouse du Roi-Soleil.
L’année 2019 marque le tricentenaire de la mort de madame de Maintenon. Pour la première fois, une exposition lui a été entièrement consacrée et a rassemblé, du 16 avril au 21 juillet au château de Versailles, une soixantaine de tableaux, dessins, gravures, sculptures, objets, registres manuscrits… L’exposition niortaise, qui se déroule jusqu’au 15 mars 2020 au musée Bernard d’Agesci, regroupe la majeure partie des oeuvres et documents d’archives présentés à Versailles et une trentaine d’autres, issus pour la plupart de collections locales. Petite-fille de l’écrivain et poète Théodore Agrippa d’Aubigné, Françoise d’Aubigné naît en 1635, vraisemblablement dans l’enceinte de la prison de Niort, où son père est incarcéré. Elle passe une partie de son enfance chez sa tante au château de Mursay et chez les Ursulines à Niort. Mariée à 16 ans au poète Paul Scarron, veuve à 25 ans, elle fait son entrée à la cour quelques années plus tard en tant que gouvernante des enfants illégitimes du roi Louis quatorze et de sa favorite, madame de Montespan. L’argent qu’elle reçoit pour ses services lui permet d’acquérir le domaine de Maintenon (près de Chartres) dont elle prend le nom. Au fil des années, madame de Maintenon va se rapprocher du roi, si bien que la cour finira par la surnommer “madame de Maintenant”. Louis quatorze l’épouse en secret en 1683, peu de temps après la mort de la reine Marie-Thérèse. Jusqu’à la disparition du Roi-Soleil en 1715, madame de Maintenon jouera à ses côtés un rôle discret mais important. Elle se lancera notamment dans l’éducation des jeunes filles pauvres de la noblesse en fondant la Maison Royale de Saint Louis, à Saint-Cyr. Elle meurt en 1719, il y a tout juste 300 ans.
“Art au menu” le 21 novembre à 12 heures 30. Visite théâtralisée “Louis XIV à Niort” le 28 novembre à 15 heures.