Jusqu'en mai 2011, les Matapeste vont parcourir le monde pour préparer la prochaine édition du Très grand conseil mondial des clowns. A l'invitation de Culture France, un organisme d'Etat chargé des échanges culturels internationaux, Hugues Roche et Francis Lebarbier se sont rendus au Proche-Orient. Avant de repartir au Mexique et en Russie, ils nous expliquent en quoi il est important pour eux d'entrer en contact avec d'autres compagnies et d'autres publics.

• Dans quels pays vous êtes-vous produits ?

Francis Lebarbier : "Le Liban, la Jordanie, la Palestine et Israël. Du 30 septembre au 28 octobre nous avons fait 26 représentations. Nous avons été accueillis et accompagnés par des gens chaleureux, tous investis dans le tissu associatif et culturel. Nous avons pu jouer devant un public très divers, populaire."

• Est-ce un public différent ?

Hugues Roche : "Non, mais il fallait parfois adapter notre spectacle « Clic-clac les amoureux ». Face à des musulmans, nous sabrions la limonade plutôt que le champagne."

• Avez-vous parfois ressenti des tensions ?

Hugues Roche : "Nous étions là en tant qu'artistes, donc neutres. Je pense que si nous avions fait un voyage privé, il y aurait eu, avec certaines personnes, des conversations pour le moins tendues. Nous étions attentifs car, par exemple au Liban, nous allions d'une ville chrétienne à une ville musulmane."

•  En quoi est-ce important pour les Matapeste d'aller à l'étranger ?

Hugues Roche : "Il est primordial de se plonger dans des cultures différentes, de montrer notre travail et de nous nourrir de celui des autres. Sans ces expériences, au bout d'un moment notre horizon aurait été plus limité. En découvrant des choses nouvelles avec des compagnies au Mexique, Cuba, en Chine, Namibie, Vietnam et, bientôt, en Russie, notre jeu s'est élargi et de notre côté nous leur avons apporté notre vécu. Ainsi, aujourd'hui nos amis russes nous ont demandé de les aider à mettre en scène leur prochain spectacle sur l'univers de la mer et des ports. "

• Quand partez-vous en Russie ?

Francis Lebarbier : "Nous allons à Saint-Pétersbourg deux fois quinze jours en janvier et mars pour aider « Licedei », la compagnie russe avec laquelle nous collaborons depuis 2007, à monter leur spectacle. Avant cela, en décembre, nous partons au Mexique mettre en route une troisième collaboration avec « A la deriva teatro » de Guadalajara. Ensuite nous entamerons la préparation du Très grand conseil mondial des clowns à Niort avec des élèves des groupes scolaires Ernest-Pérochon et George-Sand, du collège Pierre et Marie Curie, des lycées horticole et de la Venise Verte. Nous travaillerons également avec des services du Centre hospitalier, comme ceux de psycho-gériatrie ou d'oncologie. Et puis nous allons décorer la colline Saint-André... Mais chut ! C'est un secret..."

Propos recueillis par
Jacques Brinaire
(novembre 2010)