Les 27 et 28 mai prochains, des clowns du monde entier feront étape à Niort. Pour préparer le 5e Très grand conseil mondial des clowns, Léonard et André Matapeste ont besoin d’aide. Ils sollicitent les écoliers niortais pour décorer la colline Saint-André qui sera le lieu central du festival.

L’arrivée des Matapeste passe rarement inaperçue. Les écoliers du groupe scolaire George-Sand peuvent en témoigner. Mardi 4 janvier 2011, deux joyeux drilles sont venus peu discrètement et inopinément frapper aux portes des classes de CP, CP-CE1 et CE1 de l’école du quartier de Goise. Malgré l’éclat de rire général provoqué par leur entrée, les deux « nez rouges », trimballant une valise assortie, n’arboraient pourtant pas leur mine des grands jours.
Mais quel pouvait bien être l’objet de leur tourment ? Recevoir, comme il se doit, les 50 clowns venus du monde entier qu’ils ont conviés dans notre ville. « Nous sommes ennuyés, très ennuyés » lancent-ils aux écoliers après s’être présentés. « Nos invités arriveront sur la colline Saint-André les 27 et 28 mai. Ils nous ont demandé d’en décorer toutes les rues. Mais, nous ne pourrons pas y parvenir à deux » précise Léonard aux élèves des trois classes de l’école élémentaire.

« Savez-vous dessiner ? Peindre ? Découper ? » s’enquièrent-ils auprès de leurs jeunes hôtes. « Et seriez-vous prêts à nous aider ? » interrogent-ils.
Un oui général répond à l’interrogation des Matapeste. Enthousiastes, les enfants des trois classes sollicitées ainsi que leurs enseignants ont assuré les Matapeste de leur soutien inconditionnel. Afin de remplir leur mission, ils recevront l’aide de la plasticienne Dominique Drugeon (Cie Boutabouh). « Elle commencera à vous aider jeudi 20 janvier » indiquent le duo. « Nous vous laisserons ensuite quatre mois pour élaborer vos peintures, dessins… Nous viendrons les chercher avec un gros camion vendredi 20 mai. Puis nous vous inviterons à découvrir la colline Saint-André décorée avec vos productions vendredi 27 mai. » Une invitation qu’une élève craint de devoir décliner. « Je ne pourrai pas y aller, je vais à la piscine » signale-t-elle. « Je crois qu’exceptionnellement tu pourras ne pas y aller » lui répond Léonard dans un grand sourire.
George-Sand ne sera pas le seul établissement mis à contribution. L’école Ernest-Pérochon, le collège Pierre et Marie Curie ainsi que les lycées horticole et de la Venise verte se rallieront, sans doute avec le même plaisir, aux préparatifs.

David Birot
Le 4 janvier 2011